Tesouros, Jóias e Cruzadas

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Upload feito originalmente por Gabriella Hal

As Cruzadas foi um período da história, acima de qualquer coisa, cheio de contradições. Heroísmos e covardia, brutalidade e respeito, sabedoria e insensatez, cobiça e auto-sacrifício. De todas essas contradições a cobiça foi a que encerrou a cena das Cruzadas. Ainda hoje não se sabe se o
plano para a Quarta Cruzada era desde o início saquear Constantinopla ou se tal fato aconteceu devido a uma série de fatores que levaram a isso.
Constantinopla desde a Primeira Cruzada era aliada dos cristãos, mas séculos de desentendimentos religiosos tinham piorado a situação. A igreja ocidental discordava em muitos pontos da igreja bizantina. Além disso a riqueza do Império Bizantino sempre foi invejada. A igreja do ocidente
mantinha um certo complexo de inferioridade frente a civilização bizantina, bem mais desenvolvida.
Junto a isso o povo de Bizâncio estava profundamente ressentido com os últimos imperadores que haviam adotado costumes ocidentais e procuravam noivas ocidentais para ajudar as suas alianças estratégicas. Desde o desastre de Myriocephalum em 1176 Bizâncio vinha se deteriorando de forma
alarmante. Uma sucessão de imperadores de segunda classe e a desordenada liderança desmoronou o império, deixando-o vulnerável a um ataque.
Esse ataque veio da Quarta Cruzada. O objetivo principal dessa Cruzada era o Egito, que segundo Ricardo da Inglaterra era um ponto fraco dos muçulmanos. Entretanto uma série de infortúnios redesenhou o destino dessa Quarta Cruzada. Com a morte do Conde Tibaldo a liderança foi atribuída a Bonifácio de Montferrat, Esse possuía uma forte aliança com Felipe de Swabia que nutria uma certa antipatia por Bizâncio. Também houve um grande gasto por Veneza para compor uma frota de navios novos para levar os cruzados. O número de soldados era bem maior que o esperado deixando os cofres da cidade em déficit. Foi feito um acordo então com os Cruzados para que retomassem a cidade de Zara, tomada pelos húngaros, em troca do pagamento pelos navios. A cidade resistiu por alguns dias, mas em 15 de novembro de 1202 sucumbiu e ficou exposta aos horrores dos saques. E foi lá em Zara que o destino da Quarta Cruzada foi modificado.
Em 25 de abril de 1203 o filho do imperador deposto, Alexius, apareceu na cidade com uma proposta de grandes recompensas caso os cruzados recuperassem Constantinopla para ele. Em 6 de abril de 1204 eles atacaram a cidade, mas foram repelidos. Tão altivos estavam os bizantinos com a
falha do ataque que mostraram suas nádegas nuas para os cruzados como forma de escárnio. Na manhã de 12 de abril de 1204 os cruzados reagruparam-se para um ataque final. Pontes foram improvisadas nos navios venezianos para que os soldados pudessem passar por sobre as muralhas para dentro da cidade. Os navios avançaram para as antigas muralhas de Constantinopla e foi lançado um ataque de artilharia. Tentativas de incendiar as defesas com fogo grego falharam. Em resposta os gregos catapultavam pedras nos navios venezianos, mas esses possuíam uma construção bem resistente, evitando assim muitos danos.
Um dos navios venezianos conseguiu então chegar até as muralhas. Por ele um cavaleiro cruzou o muro, seguido por outro e mais outro logo formando uma base. Outras áreas da muralha caíram para os cruzados e as defesas foram dominadas. Mas ainda restava uma última linha de defesa. Ela parecia resistir bem quando uma consternação explodiu dentro da cidade. O fogo ficou descontrolado. No pânico que se seguiu a linha de defesa desfez-se e os cruzados tomaram por completo a cidade. O imperador recém possado, Murzuphlus, escapou tão rápido como pôde e os líderes da Cruzada adentraram o palácio.
Havia pouca resistência e logo tudo pareceu estar calmo. Na manhã seguinte os líderes reuniram-se. Agora comandavam uma das cidades mais ricas da cristandade com um exército que esperava alguma forma de pagamento. Esse foi feito de forma simples e chocante. Por três dias a cidade foi entregue aos soldados para ali fazerem o que bem entendessem. Assim começou uma das cenas mais horríveis e infames da história das Cruzadas. Uma orgia de obscenidades foi desencadeada. Os soldados cegos de tanta bebida espalharam-se pelas ruas das cidades aterrorizando os cidadãos. Tomaram tudo o que desejaram: tesouros, bebidas e mulheres. Jovens freiras foram estupradas em seus conventos, mulheres atingidas com suas crianças, a destruição material foi horrenda e muitas vezes sacrílega. Os restos mortais do Imperador Justiniano foram violados e suas joias roubadas. Igrejas foram saqueadas. A maior indignidade para cidade ocorreu quando as portas da Igreja de Santa Sofia foi derrubada e pilharam todo ouro e prata que a enfeitava. Alguns exemplos da rica herança de Constantinopla foram levados pelos venezianos, que a apreciavam, mas essa herança milenar foi destruída pelos descuidos dos francos. "Tamanho roubo nunca havia sido realizado em nenhuma cidade desde que o mundo começou" - relatou um cronista que esteve presente. Foi um ato vergonhoso, sem provocação, sem propósito ou piedade. Uma deturpação abominável de tudo aquilo que os cruzados supunham lutar contra. A mesma Constantinopla que havia sido atacada pelos turcos e reconquistada pelos próprios cruzados anos antes.
Acredito que os turcos, de certo modo, tiveram sorte por suas cidades estarem após as fronteiras de Jerusalém, a Terra Santa, pois quem sabe a extensão dos saques e barbaridades que eles poderiam ter sofrido. Apesar deles próprios terem feito o mesmo quando tomaram Jerusalém.

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The Crusades was a period on the history, beyond anything, with a lot of contradictions. Heroism and cowardice, brutality and respect, wisdom and folly, greed and self-sacrifice. And of all of those contradictions the greed was the one which closed the scenery of the Crusades. Even today we
still don't know if to loot Constantinople was the original plan or if it happened because of a series of facts that leaded to it.
Constantinople, since the first Crusade, was ally with the Christians, but centuries of religious disagreements had made worst the situation. The occidental church disagreed on several aspects to the byzantine church. Besides that the wealth of the Byzantine Empire was always envied. The
church of the West had a certain inferiority complex against Byzantine civilization, further developed.
Together with this the Byzantine people were deeply resentful with the past imperators that took occidental manners and looked for occidental brides just to fortify their strategical alliances. Since the disaster of Myriocephalum in 1176, Byzantium had been deteriorating alarmingly. A
succession of second class emperors and the empire disordered leadership collapsed, leaving it vulnerable to an attack.
This attack came on the Forth Crusade. The main goal of this Crusade was the Egypt which, according to Richard from the England, was a weak sector of the muslin. However a series of misfortunes redesigned the destiny of the Fourth Crusade. With the death of Count Tibaldo the leadership was attributed to Boniface of Montferrat, which had a strong alliance with Philip of Swabia who had a certain dislike of Byzantium. Also there was a strong money spent by Venice to build a fleet of new ships to carry the crusaders. The number of soldiers was much higher than expected leaving the coffers of the city in a budget deficit. Then there was a deal with the crusaders to they take back the city of Zara, taken by the Hungarians, in exchange for payment of the ships. The city resit for a few days, but on November 15, 1202 it succumbed and was exposed to the horrors of looting. And was there, on Zara, that the destiny of the Fourth Crusade was modified.
On april 25, 1203 the son of the deposed emperor, Alexius, appeared in town with a proposal for huge rewards if the Crusaders recovered Constantinople for him. On april 6, 1204 they attacked the city, but they were repelled. So proud were the Byzantines with the failure of the attack that they showed their bare buttocks to the Crusaders as derision. On the morning of April 12, 1204 the Crusaders regrouped for a final assault. Bridges were improvised in Venetians ships for the soldiers would go over the walls into the city. Ships advanced to the ancient walls of Constantinople and launched an artillery attack. Attempts to burn defenses with Greek fire failed. In response the Greeks catapulted stones on the Venetian ships, but they possessed a fairly rugged construction, thus avoiding a lot of damage.
One of the Venetian ships could then come to the walls. One rider crossed the walls, followed by another and another soon forming a basis. Other areas of the wall fell to the Crusaders and the defenses were overwhelmed. But they still needed to defeat a last line of defense. It seemed to
hold up well when one explosion consternation within the city. The fire got out of control. In the panic that followed the line of defense fell apart and the Crusaders took the city completely. The just might Emperor, Murzuphlus, escaped as fast as he could, and the leaders of the Crusade
entered the palace.
There was little resistance and then everything seemed calm. The morning after the leaders met. Now commanded one of the richest cities in Christendom with an army that was expecting some form of payment. This was done in a simple and shocking way. For three days the city was handed
over to the soldiers there to they do what they wanted. Thus began one of the most horrific and infamous scenes of the history of the Crusades. An orgy of obscenity was triggered. Soldiers blinded by drink spread on city streets terrorizing the citizens. They took everything they wanted:
treasures, drink and women. Young nuns were raped inside their convents, they hit women with their children, the destruction was horrendous and often sacrilegious. The remains of Emperor Justinian were violated and his jewelry stolen. Churches were looted. The greatest indignity came to town when the doors of the Church of Hagia Sophia was overturned and looted all the gold and silver that adorned it. Some examples of the rich heritage of Constantinople were taken by the Venetians, who admired its work, but this ancient heritage was destroyed by the carelessness of the Franks.
"Such theft has never been done in any city since the world began - reported a chronicler that was present. It was a shameful act, without provocation, without respect or pity. A heinous misrepresentation of what was supposed to fight the crusaders. The same Constantinople who had been attacked and conquered by the Turks themselves, years before.
I believe that the Turks, in some way, were lucky for their cities are beyond the boundaries of Jerusalem, the Holy Land, because who knows the extent of looting and atrocities they might have suffered. Although themselves had done the same when they took Jerusalem.